笠山は、北長門海岸国定公園の中心に位置し、山頂に直径30ｍ・深さ30ｍの小噴火口を持つ、標高112ｍの小さな火山です。約1万年前に噴火し、安山岩の溶岩台地と、空中高く噴き上げられたマグマのしぶき（スコリア）が降り積もってできた丘（スコリア丘）でできており、その形が市女笠に似ているため、「笠山」と呼ばれるようになりました。

ふもとの明神池付近から笠山椿群生林、山頂へは「笠山自然研究路」があり、トレッキングコースとしておすすめです。山頂にある展望台からは、萩市街地や日本海に浮かぶ島々の美しい景色が楽しめます。

また笠山には、バクチノキ、タマシダなど暖地性植物が自生し、冷気のある風穴の影響で寒地性のコタニワタリ、ホソイノデなどが見られます。このように暖地性と寒地性の植物が混生するのはめずらしく、学術上も高い価値があります。

北麓には樹齢１００年以上といわれるコウライタチバナが自生し、自生地として天然記念物に指定されています。
※現在、笠山自然遊歩道そばにありますコウライタチバナ自生地（国指定天然記念物）はご覧いただけません。椿群生林内にありますコウライタチバナ自生地（萩市指定天然記念物）はご覧いただけます。

笠山山頂展望台がリニューアルオープンしました！（外部サイトへリンク）
2階にカフェ、3階に展示休憩室があり、萩六島を望む大パノラマの絶景が楽しめます。
 

【 笠山の見どころ 】

◆明神池
明神池は、笠山の溶岩と潮流の作用で海が埋め残したかん水湖です。岩の隙間を海水が出入りし、そのため潮の満干で水面がわずかながら上下します。池にはマダイ・クロダイ・ボラなど、約20種類の海水魚が生息しています。【国指定天然記念物】

◆風穴
笠山には大小無数の風穴があり、真夏でも15℃くらいの冷たい空気が流れ出しています。これは笠山を造形している多孔質の岩石に雨水や海水が浸透し、蒸発時に熱を奪われるためです。”天然のクーラー”と呼ばれる穴場スポットです。

◆笠山椿群生林
笠山の北端にあたる虎ヶ崎には、約10haの広さに約25,000本のヤブツバキが自生しています。
笠山椿群生林では何度も伐採が行われ、切られるたびに交配を繰り返したために、さまざまな特徴あるヤブツバキが誕生しました。花の形や色、咲く時期や葉の特徴などから60タイプに分類される多様性に富んだ花を見ることができます。
開花期間は12月上旬～3月下旬と長く、例年2月中旬～3月下旬頃に見ごろを迎えます。