東光寺建於1691年。江戶時代（1603-1867），萩藩（萩，音同「秋」）藩主毛利家興建了多處寺廟，這座日本禪宗黃檗宗（檗，音同「薄荷」的薄）寺廟就是其中之一。萩藩也叫「長州藩」，即今天的山口縣。

黃檗宗於17世紀中葉從中國傳入日本時，毛利家已經是日本佛教禪宗臨濟宗的信徒。臨濟宗與黃檗宗同屬禪宗，於是毛利家迅速接受了這個新宗派。毛利家甚至還遵循一種始於中國的「昭穆制度」來安排家族的宗廟墓地，即把奇數代和偶數代分開安葬。因此從第三代開始，毛利家的奇數代藩主與其家族成員都被埋葬在東光寺。他們的陵墓附近有500多座石燈籠，均由家臣捐贈，是忠誠於君主的象徵。第一代藩主和偶數代藩主及其家族成員則被埋葬在另一座毛利家的菩提寺（家廟）——大照院。

東光寺內有幾處國家指定重要文化財產，如總門、三門、鐘樓和大雄寶殿（正殿）。這些建築無論風格、工藝或精神內涵都帶有中國色彩，這使得東光寺在山口縣的佛寺中獨樹一幟。每年8月15日，東光寺會舉辦「萩・萬燈會」。入夜後，500多盞石燈籠亮起，營造出一個典雅空靈的世界。

（此中文（繁體）解說文是在觀光廳的2024年度「地區觀光資源多語言解說創建支援事業」中，由中文（繁體）母語者編輯、翻譯製作而成。）